Sri Lanka, l’île resplendissante

SRI LANKA, L’ÎLE RESPLENDISSANTE

Bienvenue au Pays de Lanka, la Perle de l’Océan Indien ! Le Sri Lanka, surnommé “ l’île resplendissante ”, se dévoile à la pointe de l’Inde entre rizières, forêts tropicales et plantations de thé. Le temps de ce voyage, vous explorerez ce paradis à travers sa nature flamboyante et son riche patrimoine culturel. Ses charmes sont nombreux et d’une étonnante diversité. Tour à tour, vous découvrirez sites archéologiques, pagodes et paysages enchanteurs !

Vous terminerez votre découverte de cette destination où les mondes se confondent par un séjour sur les rivages de l’Océan Indien…

Jour 01 Bruxelles - Colombo

Départ de Bruxelles Zaventem à 20h15 avec Emirates via Dubai.

Jour 02 Colombo - Negombo (8 kms - +/- 20-30 mins)

Arrivée à l’aéroport international de Colombo. Accueil par votre chauffeur-guide avec des guirlandes de fleurs de frangipanier.
Transfert vers Negombo.
Courte visite de la ville puis installation et dîner à l’hôtel.
Hébergement : Club Hotel Dolphin - 4*

Jour 03 Negombo - Pinnawela - Sigiriya (180 kms - +/- 4h)

Petit déjeuner à l’hôtel puis transfert vers Sigiriya via Pinnawela.
En route, visite de l’orphelinat des éléphants.

L’Orphelinat des Eléphants – Pinnawela
C’est l'une des attractions les plus populaires du Sri Lanka et pour cause : hormis lors de l'Esala Perahera de Kandy, vous ne verrez pas ces pachydermes d'aussi près. Il a été fondé par le gouvernement pour venir en aide aux "éléphants défavorisés" (abandonnés, blessés, maltraités...) et héberge plus d’une soixantaine de pachydermes, devenus depuis longtemps l'un des emblèmes du bouddhisme, dont une douzaine sont nés en captivité. L'orphelinat est d’ailleurs aussi un centre de recherche et de reproduction pour les animaux en captivité. Vous les verrez se faire laver dans la rivière entre 10h00 et 12h00 et manger de 13h15 à 17h00. On peut les voir en semi-liberté dans le Parc de Pinnawela courir dans la grande prairie, être nourris dans un enclos ou au biberon pour les bébés, et encore prendre leur bain dans la rivière voisine.
Déjeuner à Pinnawela.

Arrivée à Sigiriya où vous ferez une jolie balade en pirogue sur le Lac d’Hiriwadunna qui se trouve dans le village. En cours balade, visite chez l’habitant pour une tasse de thé avec des bonbons sri lankais.

Arrivée et installation à l’hôtel.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Hébergement : Hotel Sigiriya - 4*

Jour 04 Sigiriya / Polonnaruwa / Sigiriya (115km - 2h30 +/-)

En Option : avec un panier repas à emporter, vers 05h00, partez en excursion en montgolfière.
Supplément par personne = 200 € - à réserver lors de la réservation de votre voyage.

Ensuite, visite du rocher royal (escalade d’environ 1000 marches pour atteindre le sommet.)

Sigiriya
Site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, Sigiriya est un édifice datant du 5ème siècle qui se dresse à presque 200 mètres au-dessus de la forêt. Surnommée "La Forteresse dans le Ciel" à cause de sa hauteur surprenante, cette grande fortification est encore une mine d’or pour les archéologues et les historiens d’art. C’est inéluctablement le site le plus surprenant de l’île. L’énorme statue du lion bâti à l’entrée du palais au sommet a donné son nom au site : Sigiriya, “le rocher du lion.”

Départ pour l’excursion à Polonnaruwa, splendide capitale médiévale du Sri Lanka.
Déjeuner chez l’habitant.

Polonnaruwa à vélo ou en tuk-tuk
Cette cité fut la deuxième capitale de l'île pendant deux siècles (11ème et 13ème). C’est un des sites classés au patrimoine Mondial de l'UNESCO au Sri Lanka. Cette ville ancienne abrite de splendides statues qui relatent une histoire remontant à plus de 2.000 ans. Les édifices : le Lankatilake, Tivanka Image House (maison d’images) et le Thuparama sont les plus imposants et les plus belles “maisons d’images” qui abritent des statues colossales de Bouddha. Le Tivanka présente les meilleurs exemples de fresques de la période de Polonnaruwa. Rankothvehera et Kirivehera sont deux grands stupas, les mieux conservés. Le Gal Vihara conserve le plus fantastique groupe d’images du Bouddha sculptées sur une seule paroi de granit.

Continuation vers Dambulla.
Retour sur Sigiriya.
Dîner et nuit à l’hôtel.
Hébergement : Hotel Sigiriya - 4*

Jour 05 Sigiriya - Dambulla - Matale - Kandy (95 kms - +/- 2h30)

Petit déjeuner suivi du transfert vers Kandy.
Visite du temple rupestre de Dambulla en cours de route.

Dambulla
Ce temple bouddhiste est construit dans un large rocher de granit qui renferme un important complexe de grottes, nommé également Raja Maha Vihara et datant du 1er siècle. Il s'agit du plus important et du mieux préservé des complexes de grottes du Sri Lanka. Le site est constitué de 5 sanctuaires et 4 monastères principaux. Il comporte également 157 statues, 153 images du Bouddha, 3 images royales et 4 images de divinités. Les peintures murales, recouvrant 2.100 m², représentent, entre autres, la tentation de Bouddha par le démon Mara et son premier sermon. On y trouve aussi des statues des divinités hindoues Vishnou et Saman.

Route vers le Jardin d’épices de Matale. Le Jardin d’épices de Matale offre toutes les variétés indigènes à découvrir et parfois à goûter : bambou, poivrier, aréquier, bananier, caféier, cocotier, giroflier, cannelier, muscadier, vanillier, cardamone, etc. Durant cette visite, chaque participant recevra un “massage de la tête” à base d’huiles médicinales extraites de produits naturels. Déjeuner dans le Jardin d’épices.

Arrivée à Kandy et vous ferez une balade en tuk-tuk dans le centre-ville.

Ensuite, temps de Pooja (cérémonie religieuse) au temple de la dent sacrée. Visite du temple.
La dent sacrée du Bouddha est l’objet le plus vénéré chez les bouddhistes. Selon la légende, la dent a été récupérée quand le corps du Bouddha était dans le bûcher funéraire. Elle a été apportée au Sri Lanka en 313 après JC par la princesse indienne Hemamali. Dans l’histoire sri lankaise, les rois cinghalais ont tout fait pour protéger la dent des envahisseurs sud-indiens.

Installation, dîner et nuit à l’hôtel.
Hébergement : Ozo Kandy - 4*

Jour 06 Kandy - Peradeniya - Nuwara Eliya (78 kms - +/- 2h30)

Après le petit-déjeuner, départ pour Peradeniya.

Le jardin botanique de Peradeniya
Situé dans la banlieue proche de Kandy, il est renommé pour son impressionnante collection d'orchidées. Il présente, en outre, un jardin d'épices de plantes médicinales ainsi que de nombreux palmiers. Vaste de 60 hectares, cet ancien parc des Rois de Kandy, d'abord conçu comme jardin d'agrément de la reine au 14ème siècle, et la résidence des Princesses Kandy au 18ème siècle, est réputé être l'un des plus beaux jardins botaniques du monde. En randonnée pédestre, vous pourrez y découvrir l'extraordinaire diversité de cette végétation tropicale, notamment l'allée des palmiers royaux, la route du bord de l'eau jalonnée de bambous, la route des chauves-souris, le jardin des épices, le pavillon des orchidées et la serre des anthuriums avec ses bégonias.

Vous prendrez ensuite un train local pour rejoindre la gare de Gampola.
Arrivée à Gampola et route vers Nuwara Eliya.

Arrêt à Ramboda pour le déjeuner et visite d’une plantation et usine de thé.

Découverte du “pays du thé” : les plantations confèrent au paysage un aspect très particulier. Les amateurs savent que la saveur et la qualité du thé dépendent de l’altitude où la plante a été cultivée. La récolte est toujours effectuée par des femmes. Les cueilleuses, vêtues de "longhis" aux couleurs vives, vont d’arbuste en arbuste, dénudant d’une main habile les jeunes bourgeons et les feuilles tendres puis, d’un geste rapide, les lancent dans la hotte attachée à leurs épaules. C’est dans cette région qu’est cultivé le “Thé de Ceylan” renommé dans le monde entier pour son parfum.

Arrivée à Nuwara Eliya et installation.
Diner et nuit à l’hôtel.
Hébergement : Blackpool Hotel - 4*

Jour 07 Nuwara Eliya - Yala (145 kms - +/- 4h)

Après le petit-déjeuner, visite de la ville Nuwara Eliya.

Nuwara Eliya
“La petite Angleterre” est la ville la plus pittoresque, entourée de montagnes, de vallées brumeuses, de cascades et de plantations de thé spectaculaires. Ses nombreux bâtiments britanniques de style Queen Anne, ses pelouses immaculées, son terrain de golf et surtout son climat frais, vous présentent une journée de printemps anglaise. Le Parc Victoria, en plein centre-ville, est un endroit charmant pour une promenade ou un pique-nique et aussi un spot d'observation des oiseaux.

Route vers Yala. Déjeuner dans un restaurant local.
Arrivée à Yala et safari dans le Parc National de Yala.

Le Parc National de Yala
Le Parc National de Yala s’étend sur 1.259 km² et est l’un des plus étendus parcs nationaux du Sri Lanka. Il est situé au sud-est de l'île et a l'avantage d’avoir des plages car situé au bord l’océan. Le parc est le domicile de nombreux animaux : éléphants sauvages, sangliers, buffles sauvages, léopards, ours, cerfs, crocodiles... Nuées d'oiseaux migrateurs et autochtones sont également un plaisir pour les yeux.

Diner et nuit à l’hôtel.
Hébergement : Hotel Chandrika - 4*

Jour 08 Yala - Galle - Weligama (240 kms - +/- 4h30)

Après le petit-déjeuner, départ pour la plage.
En route, arrêt pour observer des pêcheurs sur pilotis.
Visite de la ville de Galle.

Galle
Galle fut d'abord connue sous le nom de Gimhathiththa (bien qu’Ibn Battûta, au 14ème siècle faisait référence à la ville sous le nom de Qali) avant l'arrivée des portugais au milieu du 16ème siècle. Elle devint alors le port principal de l'île. Galle atteignit le sommet de son développement au 18ème siècle, lorsque l'île faisait partie de l'empire colonial néerlandais. Avec l'arrivée et la domination des anglais elle fut supplantée par Colombo dont la nouvelle puissance coloniale développa le port. Galle est un admirable exemple de ville fortifiée construite par les européens dans le sud-est de l'Asie, illustrant bien les interactions entre les styles architecturaux européens et les traditions sud-asiatiques. La ville est d’ailleurs classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. En effet, elle représente la plus grande forteresse construite en Asie par les colons européens. Dans son fort on peut encore observer quelques anciennes demeures néerlandaises. Parmi d'autres monuments remarquables, on peut citer la cathédrale Sainte-Marie construite à la fin du 19ème siècle par le premier évêque de Galle, Joseph Van Reeth, et ses confrères jésuites.
Déjeuner à Gale.

Retour vers Weligama et installation.
Diner et nuit à l’hôtel.
Hébergement : Weligama Bay Marriot Resort & Spa

Jour 09 Weligama - Mirissa – Colombo (180 kms - +/- 3h) - Bruxelles

Départ matinal pour l’excursion en bateau pour voir les baleines bleues.

L’observation des baleines
L’observation des baleines est devenue l’une des activités principales des côtes sri lankaises. L’île a commencé à proposer ces excursions en 2006. Ce sont généralement d’anciens pêcheurs qui proposent la promenade avec leur bateau. Ils accompagnent alors les touristes au large pour observer les baleines et les dauphins. D’après de nombreux scientifiques, le Sri Lanka est le meilleur endroit au monde pour les observer. Les baleines bougent cependant, une récente étude a montré qu’une colonie de baleines bleues y vivrait toute l’année. Le ballet des baleines et des dauphins est un spectacle magique, pour le plus grand plaisir des petits et des grands. Les eaux chaudes des côtes du Sri Lanka sont l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les cétacés et leurs cousins. Les dauphins et les baleines nagent dans les eaux longeant les côtes sri lankaises des lieux tranquilles riches en poissons et planctons pour se nourrir.

Retour à l’hôtel.
Hébergement : Weligama Bay Marriot Resort & Spa

Petit déjeuner suivi d’une journée de repos au bord de la plage.
Déjeuner et dîner à l’hôtel.
Départ vers l’aéroport et embarquement pour le vol international retour.
Décollage de Colombo à 02h55 avec Emirates via Dubai.

Jour 10 Bruxelles

Arrivée à Bruxelles à 12h45.